Historie

De Pieterskerk: oudste stadskerk van Leiden

Weinig kerken in Nederland kunnen bogen op een zo langdurige en indrukwekkende (bouw)geschiedenis als de Pieterskerk in Leiden. De kerk werd in 1121 gesticht als grafelijke kapel, gewijd aan Petrus en Paulus, en vanaf dat moment is er (afhankelijk van de financiële middelen) in fases aan de kerk gebouwd. In de zestiende eeuw had de Pieterskerk min of meer zijn huidige vorm, maar daarmee kwam het bouwkundige werk aan het gebouw niet tot een einde.

Een monument van de dimensies die de Pieterskerk heeft, vergt voortdurend onderhoud. In de loop der eeuwen hebben dan ook talloze restauraties en verbouwingen plaatsgevonden. De restauratie waar de Pieterskerk op dit moment voor staat is vermoedelijk de meest omvangrijke in deze traditie tot nu toe.

Cultuurhistorisch en maatschappelijk belang

De geschiedenis van de Pieterskerk is altijd nauw verbonden geweest met die van de stad Leiden en van de universiteit. Vele belangrijke mijlpalen in de vaderlandse geschiedenis zijn gevierd of herdacht in deze eerbiedwaardige stadskerk.
De oprichting van de Leidse universiteit begon met een dienst in de Pieterskerk, ook vonden de eerste en vrijwel alle daarop volgende 3 October dankdiensten hier plaats. 

Door de eeuwen heen werden tal van belangrijke en beroemde personen in de kerk begraven. Ook vormt het gebouw al eeuwenlang het decor voor concerten, tentoonstellingen, officiële bijeenkomsten, congressen en tal van andere culturele en maatschappelijke manifestaties, en is daarmee het kloppende hart van de stad Leiden en verre omstreken.